計算機通信系統的結構是網絡狀的，從一點到另外一點的通信路徑可以是不固定的。大部分現場總線的結構是線狀的，雖然現場總線的拓撲結構可以是總線型、星型、環行、回路型等；但在大多數現場總線中，從一點到另外一點的通信路徑是比較固定的。

線狀結構的優點是：

①解決網絡供電比較容易；

②解決本安防爆比較容易；

③使通信協議中可以舍去與路徑有關的幾層，有利于改善實時性

很顯然，在線狀結構時一條現場總線支路的電源負載是確定的，沿總線電源電壓的變化也是可以預料的。在網狀結構中一定會出現多電源供電情況，各電源的負載平衡，以及網絡中各節點處的電壓下降，都比較難以預料。

現場總線的功能是：

①經濟、安全、可靠地傳遞信息；

②正確使用所傳信息；

③及時處理所傳信息。經濟性要求現場總線在傳遞信息的同時，解決現場裝置的供電問題，并要求傳輸介質較廉價。安全性要求現場總線解決防爆問題。可靠性要求現場總線解決環境適應性問題，包括電磁環境適應性、氣候環境適應性、機械環境適應性。

現場總線的發展趨勢：

工業自動化控制系統應具備可靠性、安全性和實用性。現場總線傳遞信息是以引起物質或能量的運動為目的的。用于測量和控制數據通信的主要特點是：允許對事件進行實時響應的驅動通信。可用性，數據完整性，在有電磁干擾和地電位差的情況下能正常工作，以及可使用工廠內專用的傳輸線等，由于這種傳輸線系統是連接生產過程的主要物理途徑，因此傳輸必須非常可靠。     

用戶可選擇的服務可滿足不同方面的多種需求的應用，如優先權、服務完整性、時間性以及網絡擁塞的恢復能力，即意味著服務和服務性能對于用戶（或應用）來講是可選擇的。對于給定的現場設備，對不同的應用應達到不同的質量要求，因此，現場總線必須支持遠程組態功能，以便選擇適當的通信質量和適當的本地應用。   

集成、開放結構：除了滿足傳統的客戶服務外，現場總線應支持分布時間循環結構，并通過變量進行交換，這些變量構成了一個實時更新的共享的數據庫。由于現場總線靠近生產過程，面對的是苛刻的、特殊的環境條件，因此，現場總線應經受得住這樣的環境，并且不受高電磁干擾的影響。

在計算機系統的發展中起過重要作用的總線技術可以大大地推進控制系統的發展。整個控制系統就象是一臺很大的“計算機”按總線方式運行，這樣資源的共享成了FCS的主要發展空間，于是現場總線應運而生，并且迅速的應用于各大領域中。